Pallets de cartón para exportación de frutas y hortalizas: peso, NIMF 15 y logística

Las exportaciones hortofrutícolas operan bajo condiciones logísticas especialmente exigentes. Los tiempos de tránsito son críticos, las rutas internacionales pueden ser complejas, los márgenes están muy controlados y el packaging debe proteger el producto durante la manipulación, el almacenamiento y el transporte.

En este entorno, el pallet no debería considerarse simplemente una plataforma situada debajo de la mercancía.

Su elección puede influir en el peso auxiliar transportado, los requisitos fitosanitarios, la manipulación en almacén, la eficiencia del flete y la gestión del final de vida.

El tema adquiere especial actualidad en octubre con Fruit Attraction. La edición de 2026 se celebrará en Madrid del 6 al 8 de octubre y prevé reunir a más de 2.500 empresas y más de 121.000 profesionales procedentes de 150 países.

Sin embargo, la cuestión va mucho más allá de una feria. Para las empresas que exportan frutas y hortalizas durante todo el año, optimizar la base de carga puede convertirse en una medida concreta de eficiencia logística.

Por qué importa la elección del pallet en la logística hortofrutícola

Los responsables de logística suelen concentrarse en variables como:

• Tiempo de tránsito.
• Temperatura del producto.
• Continuidad de la cadena de frío.
• Ocupación del contenedor.
• Documentación aduanera.
• Protección de la mercancía.

Sin embargo, el pallet también afecta al rendimiento operativo.

Un pallet pesado añade peso no comercializable a cada expedición. Ese peso consume capacidad útil, requiere energía durante el transporte y puede influir en el coste del flete.

Para los exportadores con grandes volúmenes, pequeñas diferencias por pallet pueden adquirir una dimensión importante al multiplicarse por cientos o miles de expediciones.

¿Cuánto peso auxiliar estás transportando?

Consideremos un ejemplo ilustrativo.

Si un pallet de madera de referencia pesa 25 kg y una alternativa ligera pesa 7 kg, la diferencia es de 18 kg por unidad de carga.

En una expedición de 30 pallets:

18 kg × 30 = 540 kg menos de peso auxiliar.

Más de media tonelada que no corresponde a frutas u hortalizas comercializables.

Reducir el peso del pallet puede contribuir a:

• Menores costes de flete.
• Mayor carga útil disponible.
• Menor consumo energético.
• Manipulación más sencilla de pallets vacíos.
• Menores emisiones asociadas al transporte.

El beneficio económico exacto dependerá del modo de transporte, la ruta, la configuración del pallet y las condiciones contratadas.

Por ello, el pallet debe evaluarse por su impacto logístico total, no solamente por su peso.

Exportación hortofrutícola y NIMF 15

Las expediciones internacionales que utilizan pallets de madera también deben considerar los requisitos fitosanitarios.

La NIMF 15 se aplica al embalaje fabricado con madera en bruto utilizado en el comercio internacional. Su finalidad es reducir la propagación internacional de plagas mediante tratamientos y marcados autorizados.

El cartón corrugado es un material procesado a base de papel y no está sujeto a los tratamientos y marcados que la NIMF 15 exige a los embalajes de madera en bruto.

Para los exportadores hortofrutícolas, esto puede eliminar una fuente de complejidad fitosanitaria.

La diferencia debe comunicarse con precisión.

Utilizar pallets de cartón corrugado no significa que la mercancía quede exenta de:

• Controles aduaneros.
• Controles fitosanitarios sobre el producto.
• Inspecciones de seguridad alimentaria.
• Documentación de importación.
• Regulaciones específicas del país de destino.

Estas obligaciones continúan dependiendo de la mercancía, el origen, el destino y la configuración global del envío.

La ventaja es concreta: el pallet no genera las obligaciones de tratamiento y marcado NIMF 15 asociadas al embalaje de madera en bruto.

Exportaciones de un solo trayecto y logística inversa

También debe analizarse qué ocurre con el pallet después de entregar la mercancía.

En redes cerradas, recuperar pallets reutilizables puede tener sentido. Pero muchas exportaciones hortofrutícolas son operaciones de un solo trayecto entre países o continentes.

Recuperar pallets vacíos puede exigir:

1. Almacenamiento temporal.
2. Clasificación.
3. Recogida.
4. Transporte de retorno.
5. Reparación o sustitución.

En aplicaciones adecuadas de un solo trayecto, los pallets de cartón corrugado permiten plantear un modelo diferente.

Cuando existe una infraestructura apropiada de recuperación de papel y cartón, el pallet puede incorporarse al circuito local de reciclaje en destino en lugar de regresar vacío.

Esto puede ayudar a reducir:

• Transportes de retorno.
• Espacio para almacenar pallets vacíos.
• Gestión de logística inversa.
• Emisiones asociadas a la recuperación.

El resultado dependerá siempre de las infraestructuras disponibles y del modelo logístico concreto.

La sostenibilidad no puede comprometer el rendimiento técnico

Un pallet ligero y reciclable solo aporta valor si responde correctamente durante toda la operación.

Las cadenas hortofrutícolas pueden implicar:

• Refrigeración.
• Humedad relativa elevada.
• Condensación.
• Vibraciones.
• Manipulación con carretillas y transpaletas.
• Almacenamiento temporal.
• Diferentes distribuciones de carga.

Por ello, no debe afirmarse que el cartón corrugado es inmune a las condiciones ambientales.

La configuración debe validarse según las condiciones reales de uso.

Entre las variables relevantes se encuentran:

• Peso del producto.
• Distribución de la carga.
• Requisitos de carga dinámica.
• Puntos de apoyo.
• Equipo de manipulación.
• Duración del almacenamiento.
• Exposición a humedad.
• Ruta de transporte.

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El menor peso es solo una parte del análisis

La decisión no debería basarse exclusivamente en comparar el peso de dos pallets.

Un análisis serio debe estudiar el sistema completo.

El objetivo no consiste simplemente en sustituir madera por cartón.

Consiste en seleccionar una solución que cumpla los requisitos técnicos reduciendo al mismo tiempo ineficiencias innecesarias.

Pallets de cartón corrugado para cadenas hortofrutícolas internacionales

Para un exportador de frutas y hortalizas, una base de carga optimizada puede aportar varias ventajas simultáneamente:

• Menor peso auxiliar.
• Ausencia de tratamientos y marcados NIMF 15 aplicables a la madera en bruto.
• Manipulación más sencilla.
• Recuperación mediante circuitos de papel y cartón cuando estén disponibles.
• Menor logística inversa en rutas adecuadas.
• Especificaciones documentables para los objetivos ESG.

Unos pocos kilogramos por pallet pueden parecer irrelevantes en una única expedición. A gran escala, la acumulación puede convertirse en una variable operativa significativa.

Conclusión: optimizar la logística desde la base de la carga

Los exportadores hortofrutícolas compiten en fiabilidad, calidad, velocidad y margen.

El pallet no resolverá todos los problemas de la cadena de suministro, pero puede eliminar peso innecesario, simplificar una parte del riesgo fitosanitario y mejorar la gestión en destino.

Por ello, la selección del pallet debería considerarse una decisión logística y no una simple compra de packaging.

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